A Alimentação na Menopausa

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A Alimentação na Menopausa

Para a Organização Mundial de Saúde, uma mulher encontra-se em menopausa após a ausência consecutiva da menstruação por 12 meses, o que normalmente ocorre entre os 45 e 55 anos. Nos países industrializados, a média da idade em que ocorre a menopausa situa-se entre os 50 e os 52 anos, e um ou dois anos a menos nos países em desenvolvimento.

Pode-se definir a menopausa como a fase da vida da mulher em que cessa a capacidade reprodutiva. Os ovários deixam de funcionar e a produção de óvulos e hormonas como a progesterona e estrogénios diminui, consequentemente produzem-se no organismo diversas mudanças fisiológicas: algumas são resultantes da função diminuída dos ovários e de fenómenos menopáusicos a ela relacionados, outras resultam do processo natural de envelhecimento. Quando se aproxima a menopausa, muitas mulheres experimentam certos sintomas, muitas vezes passageiros e inócuos, porém não menos desagradáveis e por vezes incapacitantes.

Este conjunto de sintomas normalmente associados à menopausa podem ser relativizados, visto que se desenvolvem dentro de parâmetros sociais, económicos, culturais e étnicos muito distintos. Até mesmo as famosas ondas de calor, um dos sintomas mais característicos da menopausa, variam de cultura para cultura: 85% das mulheres europeias e norte-americanas experimentam ondas de calor, o mesmo só acontecendo com 17% das japonesas e em cerca de 5% das Maias da América Central. Os sintomas relacionados à menopausa estão intimamente relacionados com a forma como as diferentes culturas encaram o processo de envelhecimento; na sociedade americana, por exemplo, há a tendência de focalizar os aspetos negativos do processo: a doença, a perda da capacidade de se reproduzir, o declínio físico e mental ou a perda do status social, entre outros. Já em outras culturas, são enfatizados os aspetos positivos da mulher nesta fase: como a libertação da responsabilidade de ter filhos e das restrições sociais e culturais que às vezes são impostas sobre as mais jovens que ainda menstruam (OMS, 1996).
É ainda de referir que se considerarmos o facto de que a expectativa de vida das mulheres até o século XIX era de 38 anos, pode-se dizer que a experiência da menopausa é um acontecimento quase restrito às mulheres do século XX.

Principais sintomas

Embora nem todas as mulheres tenham sintomas durante a menopausa, estando a maior ou menor intensidade dos mesmos relacionado com as características físicas individuais, com os seus antecedentes culturais e ainda com a sua história familiar, há sintomas que aparecem com mais frequência em mulheres nesta faixa etária:

- Períodos menstruais irregulares: a menstruação pode não surgir todos os meses, pode durar mais ou menos dias do que é usual e a quantidade da hemorragia pode ser maior ou menor.

- Afrontamentos ou calores: manifestam-se por uma sensação súbita de calor no rosto e no pescoço, mas que, em alguns casos, pode afetar todo o corpo. Os afrontamentos podem fazer-se acompanhar de transpiração abundante e arrepios de frio.

- Distúrbios do sono: a mulher pode sentir mais dificuldade em conciliar o sono assim como em mantê-lo e ter suores noturnos, o que leva a que esteja mais cansada durante o dia.

- Problemas vaginais e urinários: as paredes da vagina tornam-se mais finas e secas devido aos níveis mais baixos de estrogénio, o que pode afetar as relações sexuais e a líbido. Por outro lado, como o estrogénio também ajuda a proteger a saúde da bexiga e da uretra, é possível que surjam infeções vaginais ou do trato urinário. Pode também ser mais difícil controlar a vontade de urinar.

- Alterações de humor, memória e concentração: a mulher pode ter mudanças de humor repentinas, estar irritável ou ter acessos de choro. Pode também ter falta de memória e/ou problemas de concentração.

- Osteoporose: a taxa da perda óssea aumenta o que tem como consequência os ossos tornarem-se mais finos e fracos, podendo levar a fraturas.

- Mudanças corporais: a cintura pode alargar e a mulher pode perder músculo e ganhar gordura.

Na Medicina Ocidental, o controlo dos sintomas da menopausa passa pelo uso de Terapia Hormonal de Substituição (THS), que diminui os afrontamentos, a secura vaginal e as alterações do humor.
Porém, esta terapia é contraindicada em algumas mulheres, nomeadamente em mulheres com risco cardiovascular significativo, bem como em mulheres com antecedentes de cancro da mama e do ovário especialmente se houver familiares do 1º Grau com cancro.
Para lá dos tratamentos hormonais, podem ser utilizados medicamentos de outras classes para controlar os sintomas. É também aconselhada a introdução de alterações no estilo de vida e na dieta, a prática de exercício físico e a redução dos níveis de stress.


MEDICINA TRADICIONAL CHINESA

Para a MTC, os problemas menstruais devem-se fundamentalmente ao declínio da Essência do Rim, que pode tomar a forma numa deficiência do Rim Yin ou do Rim Yang ou ainda numa combinação de deficiência de ambos, contudo é comum que a deficiência apareça em diferentes proporções, ou seja, pode haver predominância de sintomas de deficiência de Rim Yin ou de Rim Yang, existindo as duas em simultâneo.

No caso da deficiência do Yin do Rim é fácil entender a ocorrência de afrontamentos: quando o Yin está deficiente há a presença de calor vazio. Mas no caso de deficiência do Yang do Rim, como explicar os afrontamentos? Este sintoma aparece pelo facto de que quando o Yang do Rim está deficiente, o Yin do Rim também está em deficiência, embora num grau inferior e como consequência há a presença de algum calor vazio.
Assim sendo, numa mulher em menopausa, a presença de língua pálida indica que a deficiência do Yang do Rim é predominante, se a língua se apresenta sem capa (total ou parcialmente), há uma predominância da deficiência do Yin do Rim.

Apesar da deficiência da Essência do Rim ser sempre a raiz dos problemas da menopausa, é provável que ao longo dos anos que a precederam, tenha havido uma acumulação de outras patologias. Por esta razão a menopausa é muitas vezes acompanhada por outras patologias nomeadamente Humidade, Fleuma, subida do Yang do Fígado, Estagnação de Qi ou Estase de Sangue.

Pode-se assim encontrar a seguinte diferenciação de síndromes:

- Deficiência do Yin do Rim
- Deficiência do Yang do Rim
- Deficiência do Yin e do Yang do Rim
- Deficiência do Yin do Rim e Fígado com subida de Yang do Fígado (com presença de irritabilidade e sintomas de deficiência de Yin do Rim)
- Desarmonia do eixo Coração-Rim (deficiência do Rim Yin com calor vazio no Coração)
- Acumulação de Fleuma e Estagnação de Qi (mais comum em menopausas precoces)
- Estase de Sangue (mais comum em menopausas precoces ou pode acompanhar os padrões anteriores)

Dietética em MTC durante a menopausa

A Dietética é uma das especialidades terapêuticas da Medicina Tradicional Chinesa, é um auxiliar importante no apoio a outras terapias e indispensável na prevenção e tratamento de doenças. É essencial que o paciente seja sempre informado acerca da alimentação adequada para a sua patologia e da importância da alimentação para a manutenção da saúde, sob o ponto de vista da Medicina Tradicional Chinesa.

A alimentação a prescrever a cada paciente vai depender da síndrome que a paciente apresente e dos sintomas que ela mais anseie ver resolvidos. Há assim uma alimentação adequada a cada síndrome, alimentos que devem ser consumidos com mais frequência e alimentos a evitar, conforme os princípios terapêuticos estabelecidos:

Deficiência do Yin do Rim
Princípios terapêuticos: nutrir o Yin do Rim, subjugar o Yang, acalmar a mente e clarear calor vazio.
Devem-se evitar alimentos quentes, frios, o excesso de sabor salgado, os sabores picantes de natureza morna e quente. São aconselhados os sabores doce, salgado e ácido de natureza neutra e fresca e de cor negra pois os alimentos negros têm afinidade com o Rim.
Exemplos: trigo, millet, lentilhas, cevada, feijão preto, sésamo negro, nozes, cogumelo shitake, abóbora, cenoura, couve, mirtilo, uva, ameixa, gema de ovo, pato, algas, miso, peixe branco, lulas, chocos, sardinhas e salmão.

Deficiência do Yang do Rim
Princípios terapêuticos: tonificar e aquecer o Rim, tonificar Yang, aquecer o centro e fortalecer o Baço.
Devem-se evitar alimentos frios e de natureza fria assim como beber em excesso. São aconselhados alimentos de sabor doce, ácido, picante e salgado de natureza neutra, morna e quente e de cor negra.
Exemplos: nozes, castanhas, sésamo, aveia, millet, azuki, feijão preto, alho, couve, funcho, cebola, alho francês, salsa, gengibre, tomilho, canela córtex, cravinho, orégão, pimenta, framboesa, uva, ameixa, cereja, lichii, leite de cabra, pato, galinha, cordeiro, peixe branco e sardinha.

Deficiência do Yin e do Yang do Rim
Princípios terapêuticos: nutrir o Rim, nutrir o Yin, tonificar suavemente o Yang e acalmar a mente.
São aconselhados alimentos de sabor doce, salgado e ácido de natureza neutra e morna e negros.
Exemplos: nozes, castanhas, sésamo negro, azuki, gengibre fresco, raízes, cerejas, ameixas, uvas, lichii, galinha de ossos negros, vaca, rim de vaca ou cordeiro, pato, leite de cabra, camarão, peixe branco, sardinha, lulas e choco.
Podem ser introduzidos outros alimentos tendo em conta se a mulher apresenta mais sintomas Yin ou Yang.

Deficiência do Yin do Rim e Fígado com subida de Yang do Fígado
Princípios terapêuticos: nutrir o Yin do Rim e do Fígado, subjugar o Yang do Fígado, acalmar a mente e enraizar a Alma Etérea.
Esta é uma patologia mista, por esta razão, para além dos alimentos aconselhados para o vazio de Yin do Rim, devem ser introduzidos alimentos que tonifiquem o Yin do Fígado, são alimentos de sabor doce, ácido e salgado de natureza neutra e fresca, com tropismo para o fígado e de cor verde que tem afinidade com o Fígado.
Exemplos: trigo, centeio, sementes de girassol e sésamo, aipo, espinafres, agrião, grelos, nabiças, tangerina, maçã, uvas, tofu, algas, peixe Branco, pato e coelho.

Desarmonia do eixo Coração-Rim
Princípios terapêuticos: nutrir Yin do Rim, acalmar a mente, clarear calor vazio do Coração.
É também uma patologia mista e neste caso para além dos alimentos aconselhados para tonificar o Yin do Rim devem ser consumidos alimentos que clareiem o calor vazio do Coração: alimentos de sabor doce ácido e salgado, de natureza neutra e fresca, com tropismo para o coração e de cor vermelha que tem afinidade com o Coração.
Exemplos: cevada, trigo azuki, lentilhas, sésamo, girassol, amêndoas, aipo, abóbora, cenoura, hortelã-pimenta, uva, ameixa, morango, framboesa, algas, polvo, lulas e ovo.
 
Acumulação de Fleuma e Estagnação de Qi
Princípios terapêuticos: resolver a Fleuma, pacificar o Fígado, eliminar estagnação, regular os meridianos.
Neste caso vamos introduzir alimentos que eliminem a fleuma, são alimentos de sabor picante, amargo e salgado e de temperatura neutra, tal como o daikon, casca de tangerina, cogumelos, casca de maçã, dióspiro, agrião, mostarda, manjerona, rabanete fresco e alho. Deve-se evitar alimentos como lacticínios, açúcar, álcool, amendoins torrados, sumos, pão, banana e gordura animal. Deve-se ainda ter em conta que os alimentos propostos favoreçam o bom funcionamento do Baço, não devem ser alimentos frios nem de natureza fria, devem-se privilegiar os alimentos cozinhados, parar de comer antes de se sentir cheio, ingerir poucos líquidos à refeição e comer pouco à noite.
No que diz respeito a alimentos indicados para a estagnação de Qi, devem-se evitar alimentos quentes, secos e processados vão-se privilegiar as ervas aromáticas, comer mais vezes e em pouca quantidade, privilegiar os alimentos de sabor picante e de natureza neutra e fresca, como o açafrão, daikon, menta, coentros, rábano, rabanete, aipo, pepino, agrião, nabo, anis-estrelado e manjerona.

Estase de Sangue
Princípios terapêuticos: reforçar o Sangue, eliminar a estase, acalmar a mente, abrir os orifícios da mente, mover o Qi e eliminar estagnação.
Os alimentos aconselhados nesta patologia são aqueles que promovam o movimento de Qi e Sangue e que nutram o Sangue, são alimentos de sabor doce e picante e de natureza neutra e morna.
Exemplos: amazake, castanha, cebola, pêssego, caranguejo, esturjão, vieiras, vinagre, beringela, arroz, cevada, nabo, abóbora, feijão verde, favas, inhame, batata, cenoura, couve de Bruxelas, grão, orégãos e alho francês.

Há ainda a referir, que a prescrição alimentar baseada na Medicina Tradicional Chinesa por si só, não é suficiente para tratar uma patologia, é necessário compreender que a dieta prescrita faz parte de um conjunto de tratamentos que serão mais eficazes se forem sustentados numa sólida base dietética.

Imagens:
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Fontes:
Maciocia, G. (2011). Obstetrics and Gynecology in Chinese Medicine. (2ª ed.). Churchill Livingstone Elsevier

Pichford, P. (2002). Healing with Whole Foods – Asian Traditions and Modern Nutrition. (3ª ed.). California: North Atlantic Books

http://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0104-12902005000100010

http://www.scielo.br/pdf/psoc/v25n2/18.pdf

Artigo escrito e traduzido por Constança Castro, editado por Jorge Ribeiro

THE FOOD IN THE MENOPAUSE

For the World Health Organization, a woman is in menopause after consecutive absence of menstruation for 12 months, which usually occurs between 45 and 55 years. In industrialized countries, the average age at menopause is between 50 and 52, and one or two years less in developing countries.

Menopause can be defined as the phase of a woman's life in which reproductive capacity ceases. The ovaries cease to function and the production of ovules and hormones such as progesterone and estrogens decreases, consequently various physiological changes are produced in the organism: some result from diminished ovarian function and related menopausal phenomena, others result from the natural process of aging. As menopause approaches, many women experience certain symptoms, often transient and innocuous, but no less disagreeable and sometimes disabling.

This set of symptoms usually associated with menopause can be relativized, since they develop within very different social, economic, cultural and ethnic parameters. Even the famous heat waves, one of the most characteristic symptoms of menopause, vary from culture to culture: 85% of European and North American women experience heat waves, the same with only 17% of Japanese women and in about 5 % of the Mayas of Central America. Menopause-related symptoms are closely related to how different cultures view the aging process; in American society, for example, there is a tendency to focus on the negative aspects of the process: illness, loss of ability to reproduce, physical and mental decline or loss of social status, among others. In other cultures, the positive aspects of women are emphasized at this stage, such as the liberation of the responsibility of having children and the social and cultural restrictions that are sometimes imposed on younger women who still menstruate (WHO, 1996).
It should also be noted that if we consider the fact that the life expectancy of women up to the nineteenth century was 38 years, it can be said that the experience of menopause is an event almost restricted to women of the twentieth century.

Main symptoms

Although not all women have symptoms during menopause, being of a greater or lesser intensity related to their individual physical characteristics, cultural background, and family history, there are symptoms that appear more frequently in women in this range age group:

- Irregular menstrual periods: menstruation may not appear every month, it may last for more or less days than usual and the amount of bleeding may be higher or lower.

- Hot flushes: they are manifested by a sudden sensation of heat in the face and neck but in some cases it can affect the whole body. Hot flashes can be accompanied by abundant perspiration and cold shivers.

- Sleep disorders: the woman may find it more difficult to fall asleep as to keep her and to have night sweats, which causes her to be more tired during the day.

- Vaginal and urinary problems: the walls of the vagina become thinner and drier due to lower levels of estrogen, which can affect sexual intercourse and libido. On the other hand, since estrogen also helps protect the health of the bladder and urethra, vaginal or urinary tract infections may occur. It may also be more difficult to control the urge to urinate.

- Changes in mood, memory, and concentration: the woman may have sudden mood swings, be irritable, or have crying fits. You may also have memory impairment and / or concentration problems.

- Osteoporosis: the rate of bone loss increases, resulting in bones becoming thinner and weaker, leading to fractures.

- Body changes: the waist can widen and the woman can lose muscle and gain fat.


In Western Medicine, control of menopause symptoms involves the use of Hormone Replacement Therapy (HRT), which reduces hot flashes, vaginal dryness, and mood changes.
However, this therapy is contraindicated in some women, particularly in women with a significant cardiovascular risk, as well as in women with a history of breast and ovarian cancer, especially if there are relatives of 1st Grade with cancer.
In addition to hormonal treatments, medications from other classes may be used to control symptoms. It is also advised to introduce changes in lifestyle and diet, the practice of physical exercise and the reduction of stress levels.


TRADITIONAL CHINESE MEDICINE

For TCM, menstrual problems are mainly due to the decline in Kidney Essence, which can take the form of a deficiency of Kidney or Yang or a combination of deficiencies of both, but it is common for deficiency to appear in different proportions, that is, there may be a predominance of symptoms of Yin Kidney or Yang Kidney deficiency, both of which exist simultaneously.

In the case of Kidney Yin deficiency it is easy to understand the occurrence of hot flashes: when the Yin is deficient there is the presence of empty heat. But in the case of deficiency of the Yang of the Kidney, how to explain the hot flashes? This symptom appears from the fact that when Kidney Yang is deficient, Kidney Yin is also deficient, albeit to a lesser degree and as a consequence there is some empty heat.
Thus, in a menopausal woman, the presence of a pale tongue indicates that the deficiency of the Yang of the Kidney is predominant, if the tongue presents without cover (totally or partially), there is a predominance of the Kidney Yin deficiency.

Although the deficiency of the Essence of the Kidney is always the root of the problems of the menopause, it is probable that during the years that preceded it, there has been an accumulation of other pathologies. For this reason menopause is often accompanied by other pathologies such as Humidity, Phlegm, Liver Yang Rise, Qi Stagnation or Blood Stasis.

The following syndrome differentiation can be found:

- Kidney Yin Deficiency
- Kidney Yang Deficiency
- Kidney Yin and Yang Disability
- Kidney and Liver Yin Deficiency with Liver Yang Rise (with Irritability and Kidney Yin Deficiency Symptoms)
- Heart-Kidney axis disharmony (deficiency of the Yin Kidney with empty heart heat)
- Cumulating Phlegm and Stagnant Qi (more common in early menopause)
- Blood stasis (more common in early menopause or may accompany previous patterns)

Dietetics in TCM during menopause
 
Dietetics is one of the therapeutic specialties of Traditional Chinese Medicine, it is an important auxiliary in the support to other therapies and indispensable in the prevention and treatment of diseases. It is essential that the patient is always informed about the adequate diet for his pathology and the importance of food for health maintenance from the point of view of Traditional Chinese Medicine.

The diet to be prescribed to each patient will depend on the syndrome that the patient presents and the symptoms she is most anxious to see resolved. There is thus adequate nutrition for each syndrome, foods that should be consumed more frequently and foods to avoid, according to established therapeutic principles:
 
Kidney Yin Deficiency
Therapeutic principles: nourishing the Yin of the Kidney, subjugating the Yang, calming the mind and clearing empty heat.
One should avoid hot, cold foods, the over-salty taste, the spicy flavors of warm and hot nature. Sweet, salty and acidic flavors of neutral and fresh nature and black color are advised, since black foods have an affinity for Kidney.
Examples: wheat, millet, lentils, barley, black sesame, black beans, walnuts, mushroom shitake, pumpkin, carrot, cabbage, blueberry, grape, plum, egg, yolk, duck, algae, miso, whitefish, squid, cuttlefish, sardines and salmon.

Kidney Yang Deficiency
Therapeutic principles: toning and warming the Kidney, tonifying Yang, heating the center and strengthening the Spleen.
Cold and cold foods should be avoided as should excessive drinking. Sweet, sour, spicy and salty foods of neutral, warm and warm black color are advised.
Examples: chestnuts, nuts, sesame, oats, millet, azuki, black beans, garlic, cabbage, fennel, onion, garlic, parsley, ginger, thyme, cinnamon cortex, clove, oregano, pepper, raspberry, grape, plum, cherry , lichii, goat's milk, duck, chicken, lamb, whitefish and sardines.
 
Kidney Yin and Yang Disability
Therapeutic Principles: nourishing the Kidney, nourishing the Yin, gently tonifying the Yang and soothing the mind.
Sweet, salty and acidic foods of neutral and warm nature and black are advised.
Examples: walnuts, nuts, black sesame, azuki, fresh ginger, roots, cherries, plums, grapes, lichii, black-legged chicken, cow, cow's kidney or lamb, duck, goat's milk, shrimp, squid and cuttlefish.
Other foods may be introduced taking into account whether the woman has more Yin or Yang symptoms.

Kidney and Liver Yin Deficiency with Liver Yang Rise
Therapeutic principles: nourishing Yin of the Kidney and Liver, subjugating the Yang of the Liver, calming the mind and rooting the Ethereal Soul.
This is a mixed pathology. For this reason, in addition to the foods recommended for the Yin of the kidney, foods that make the Liver Yin should be introduced are sweet, acidic and salty foods of a neutral and fresh nature. tropism to the liver and of green color that has affinity with the Liver.
Examples: wheat, rye, sunflower and sesame seeds, celery, spinach, watercress, greens, turnips, tangerine, apple, grapes, tofu, seaweed, white fish, duck and rabbit.
 
Heart-Kidney axis disharmony
Therapeutic principles: nourish Yin of the Kidney, calm the mind, clear empty Heart heat.
It is also a mixed pathology and in this case in addition to the foods recommended to tone the Kidney Yin should be consumed foods that will clear the heart's empty heat: sweet and sour, fresh, neutral flavored foods with heart tropic and of red color that has affinity with the Heart.
Examples: barley, azuki wheat, lentils, sesame, sunflower, almonds, celery, pumpkin, carrot, peppermint, grape, plum, strawberry, raspberry, algae, octopus, squid and egg.

Accumulation of Phlegm and Stagnation of Qi
Therapeutic principles: resolve phlegm, pacify the liver, eliminate stagnation, regulate the meridians.
In this case we introduce foods that eliminate phlegm, are spicy, bitter, salty and neutral temperature foods, such as daikon, tangerine peel, mushrooms, apple peel, clove, watercress, mustard, marjoram, fresh radish and garlic. Foods such as dairy products, sugar, alcohol, roasted peanuts, juices, bread, bananas and animal fat should be avoided. Here it should be taken into account that the proposed foods favor the proper functioning of the Spleen, should not be cold food or cold, should be privileged cooked food, stop eating before feeling full, ingesting little fluid at the meal and eat little at night.
With regard to foods indicated for the stagnation of Qi, one should avoid hot, dry and processed foods, preferring the aromatic herbs, eating more often and in a small quantity, favoring foods with a pungent taste and neutral nature and fresh, such as saffron, daikon, mint, coriander, radish, radish, celery, cucumber, watercress, turnip, star anise and marjoram.
 
Blood Stasis
Therapeutic Principles: Strengthen the Blood, eliminate stasis, calm the mind, open the holes of the mind, move the Qi and eliminate stagnation.
The foods recommended in this pathology are those that promote the movement of Qi and Blood and that nourish the Blood, are foods of sweet and spicy taste and of neutral and warm nature.
Examples: amazake, chestnut, onion, peach, crab, sturgeon, scallops, vinegar, aubergine, rice, barley, turnip, pumpkin, green beans, broad beans, potatoes, carrots, Brussels sprouts, grains, oregano and leeks.

It should also be noted, that food prescribing based on Traditional Chinese Medicine alone, is not enough to treat a pathology, it is necessary to understand that the prescribed diet is part of a set of treatments that will be more effective if sustained in a solid base diet.

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Sources:
Maciocia, G. (2011). Obstetrics and Gynecology in Chinese Medicine. (2nd ed.). Churchill Livingstone Elsevier

Pichford, P. (2002). Healing with Whole Foods - Asian Traditions and Modern Nutrition. (3rd ed.). California: North Atlantic Books

http://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0104-12902005000100010

http://www.scielo.br/pdf/psoc/v25n2/18.pdf

Article written by Constança Castro, edited by Jorge Ribeiro