Testosterona e o comportamento

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A testosterona está associada a vários comportamentos tipicamente masculinos. Alguns dos comportamentos popularmente associados a níveis excessivos de testosterona são a agressividade, a irritabilidade e a promiscuidade sexual. O excesso de testosterona naturalmente presente numa pessoa é pouco comum. O excesso normalmente surge em atletas que utilizam Esteróides Androgénicos-Anabolizantes.

Têm sido feitos vários estudos sobre a forma como os níveis de testosterona afectam o comportamento humano. Estes estudos mostram que os factores sociais influenciam o comportamento de acordo com a presença de mais ou menos testosterona.

A testosterona aumenta a competição e a vontade de proteger/generosidade

Na presença de uma competição (ou ameaça de competição), a testosterona potencia o comportamento antisocial aumentando o comportamento competitivo, no entanto, na ausência de competição essa mesma hormona potencia a vontade de proteger, a generosidade e o comportamento prosocial. Um exemplo bastante comum está na competição entre dois homens por um(a) parceiro(a) sexual. Assim que o objecto da competição está assegurado (deixa de haver competição), a testosterona passa a potenciar a vontade de proteger (parecido com a oxitocina).

Neste ambiente de competição onde se procura posições de poder mais elevadas, as decisões são mais tomadas por impulso (há menos capacidade de reflexão) e a escalada até ao topo da posição de poder pode mais facilmente ser feita à custa dos outros independentemente das consequências para eles.

A testosterona inibe a confiança e promove a reciprocidade

Outro exemplo da indução de comportamento prosocial (na ausência de ameaça de competição) é quando a obtenção de um alto estatuto social ou boa reputação é facilitada através de comportamento positivo. Este comportamento foi observado num jogo de investimentos financeiros entre duas de pessoas onde uma das pessoas era um investidor e a outra era alguém em quem o investidor confiaria o seu dinheiro para o triplicar e repartir os lucros entre os dois. Nesse jogo as pessoas com mais testosterona faziam menos investimentos (confiavam menos na outra pessoa pois representa uma ameaça para os seus recursos financeiros) mas quando eram colocadas no papel de pessoa em quem o investidor teria de confiar retornavam mais dinheiro ao investidor do que as que tinham menos testosterona (quando são confiados, sentem responsabilidade em retornar a confiança que lhes foi depositada).


A testosterona no desporto em equipa

Equipas desportivas que jogam em casa têm maiores picos de testosterona do que quando jogam fora de casa. Esse pico ainda é maior quando jogam contra uma equipa rival que seja menos amigável. Este fenómeno é conhecido como a vantagem de jogar em casa, que normalmente, faz com que as equipas (que jogam em casa) ganhem mais jogos e marquem mais pontos. O aumento da testosterona pode potenciar o aumento da motivação, da confiança, do processamento de informação, do potencial psicológico e melhorar os tempos de reacção


A testosterona a agressividade e a líbido

A toma exagerada de testosterona em atletas que tomam Esteróides Androgénicos-Anabolizantes está associada a níveis elevados de agressividade ou até mesmo episódios de mania. No entanto se forem administradas doses terapêuticas de testosterona, tal como se faz por exemplo em pacientes com SIDA que têm perda de massa muscular ou em terapia de substituição para reduzir os efeitos psicológicos e fisiológicos do envelhecimento, não há alteração do comportamento.

Já no comportamento sexual a influencia da testosterona surge de forma oposta em relação à agressividade. A toma de doses terapêuticas pode restaurar a função sexual em jovens e adultos de meia-idade que tenham baixos níveis de testosterona, no entanto se se aumentar a dosagem da hormona não haverá alteração da líbido ou aumento da frequência de relações sexuais.


A testosterona e a cognição

A habilidade de realizar tarefas que requerem visualização espacial está de alguma forma em oposição à habilidade verbal. Níveis mais elevados de testosterona potenciam a visualização espacial (como por exemplo ler mapas) e reduzem a habilidade verbal.

A testosterona é mais reduzida em pessoas mais idosas, e essa redução é acompanhada por declínio da capacidade cognitiva. Nessa altura, ao tomar suplementação com testosterona pode melhorar significativamente a memória espacial e a verbal.

Testosterona na Medicina Tradicional Chinesa

Em tempos antigos não se conhecia as hormonas tal como hoje se conhecem. A medicina tradicional chinesa desenvolveu-se com base nas manifestações físicas e psicológicas. Desta forma, e com base no que se melhor se conhece das acções psicológicas e mentais desta hormona, está mais relacionada com os elementos água e madeira.

O elemento água diz respeito aos Rins, na medicina chinesa os Rins são responsáveis pela função reprodutora e nutrem o mar das medulas (cérebro).

O elemento madeira diz respeito ao Fígado que tem uma relação próxima com a agressividade, irritabilidade, crescimento (chegar a posições sociais elevadas).

Também mostra relação com o elemento Terra (Baço-Pâncreas) no que diz respeito à protecção e com o elemento Fogo (Coração) no que diz respeito à responsabilidade.


Conclusão

A associação entre hormonas e comportamento não é directa porque não afectam directamente o comportamento, elas influenciam a expressão de um comportamento dentro de um determinado contexto social ou ambiental. Têm sido feitos cada vez mais estudos neste sentido e muitos mais necessitam de ser feitos para se compreender melhor a relação entre hormonas e comportamento.

Fontes:
https://thepsychologist.bps.org.uk/volume-22/edition-1/testosterone-and-male-behaviours

https://www.psychologytoday.com/us/blog/the-athletes-way/201310/testosterone-fuels-both-competition-and-protectiveness

https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/0956797613495063

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4330791/

https://academic.oup.com/jcem/article/89/6/2837/2870329

https://www.health.harvard.edu/drugs-and-medications/testosterone--what-it-does-and-doesnt-do

https://www.newsweek.com/five-ways-high-testosterone-impacts-mens-behavior-1010705


Imagens:

https://www.menshealth.com/health/a19536692/testosterone-therapy-effects/

https://www.the-generous-husband.com/2012/09/29/testosterone-will-make-sex-better-or-will-it/

http://www.iqscorner.com/2018/03/nsf-funding-available-for-research-on.html


 
Artigo escrito, traduzido e editado por Jorge Ribeiro

Testosterone and Behaviour

Testosterone is associated with several typical male behaviors. Some of the behaviors popularly associated with excessive levels of testosterone are aggressiveness, irritability and sexual promiscuity. The excess of testosterone naturally present in a person is uncommon. The excess usually occurs in athletes who use Androgenic-Anabolic Steroids.

Several studies have been done on how testosterone levels affect human behavior. These studies show that social factors influence behavior according to the presence of more or less testosterone.

Testosterone increases competition and will to protectiveness / generosity

In the presence of competition (or threat of competition), testosterone enhances antisocial behavior by increasing competitive behavior; however, in the absence of competition, the same hormone enhances the desire to protect, generosity and prosocial behavior. A very common example is the competition between two men by a sexual partner. As soon as the object of the competition is assured (there is no competition left), testosterone enhances the will to protect (similar to oxytocin).

In this competition environment where higher power positions are sought, decisions are more often taken on impulse (there is less capacity for reflection), and climbing to the top of the power position can more easily be done at the expense of others regardless of the consequences for them.

Testosterone inhibits confidence and promotes reciprocity

Another example of inducing prosocial behavior (in the absence of a competitive threat) is when achieving a high social status or good reputation is facilitated through positive behavior. This behavior was observed in a game of financial investments between two persons where one person was an investor and the other was a trustee in whom the investor would entrust his money to triple and to divide the profits between the two. In this game people with more testosterone made less investment (they trusted less in the other person because it poses a threat to their financial resources) but when they were put in the role of the trustee they returned more money to the investor than those who had less testosterone (when they are trusted, they feel a responsibility to return the trust they have been given).

Testosterone in team sports

Sports teams that play at home have higher testosterone spikes than when they play away from home. That peak is even higher when they play against a rival team that is less friendly. This phenomenon is known as the advantage of playing at home, which usually makes teams (who play at home) win more games and score more points. Increased testosterone may enhance increased motivation, confidence, information processing, psychological potential, and improved reaction times

The testosterone aggressiveness and libido

Excessive taking of testosterone in athletes who take Androgenic-Anabolic Steroids is associated with high levels of aggressiveness or even episodes of mania. However, if therapeutic doses of testosterone are administered, as is done for example in AIDS patients who have loss of muscle mass or in replacement therapy to reduce the psychological and physiological effects of aging, there is no change in behavior.

In the sexual behavior the influence of testosterone arises in an opposite way in relation to the aggressiveness. Taking therapeutic doses may restore sexual function in young and middle-aged adults who have low levels of testosterone, but increasing the hormone dosage will not change the libido or increase the frequency of sexual intercourse.

Testosterone and cognition

The ability to perform tasks that require spatial visualization is in some way opposed to verbal ability. Higher levels of testosterone enhance spatial visualization (such as reading maps) and reduce verbal ability.

Testosterone is more reduced in older people, and this reduction is accompanied by declining cognitive ability. At that time, taking testosterone supplementation can significantly improve spatial and verbal memory.

Testosterone in Traditional Chinese Medicine

In ancient times the hormones were not known as they are known today. Traditional Chinese medicine has developed on the basis of physical and psychological manifestations. In this way, and based on what is best known of the psychological and mental actions of this hormone, it is more related to the elements water and wood.

The element water refers to the Kidneys, in chinese medicine the Kidneys are responsible for the reproductive function and nourish the sea of the marrow (brain).

The wood element refers to the Liver that has a close relationship with aggressiveness, irritability, growth (reaching high social positions).

It also shows a relationship with the element Earth (Spleen-Pancreas) in relation to protection and with the element Fire (Heart) with regard to responsibility.

Conclusion

The association between hormones and behavior is not direct because they do not directly affect behavior, they influence the expression of behavior within a given social or environmental context. More studies have been done in this direction and many more need to be done to better understand the relationship between hormones and behavior.


Sources:
https://thepsychologist.bps.org.uk/volume-22/edition-1/testosterone-and-male-behaviours

https://www.psychologytoday.com/us/blog/the-athletes-way/201310/testosterone-fuels-both-competition-and-protectiveness

https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/0956797613495063

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4330791/

https://academic.oup.com/jcem/article/89/6/2837/2870329

https://www.health.harvard.edu/drugs-and-medications/testosterone--what-it-does-and-doesnt-do

https://www.newsweek.com/five-ways-high-testosterone-impacts-mens-behavior-1010705


Images:
https://www.menshealth.com/health/a19536692/testosterone-therapy-effects/

https://www.the-generous-husband.com/2012/09/29/testosterone-will-make-sex-better-or-will-it/

http://www.iqscorner.com/2018/03/nsf-funding-available-for-research-on.html


Article written, translated and edited by Jorge Ribeiro