REPRODUÇÃO ASSISTIDA

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 REPRODUÇÃO ASSISTIDA

 

A reprodução é uma função biológica que permite a propagação da espécie. Apesar de ser algo natural, por vezes o Ser Humano depara-se com dificuldades neste campo. O conhecimento da fisiologia da reprodução humana permite hoje saber quais as causas que podem dificultar ou impedir a conceção e quais os tratamentos que estão disponíveis para o casal que deseja, mas não consegue, ter filhos. Neste trabalho falar-se-á das técnicas hoje disponíveis de reprodução assistida. Sendo a Fertilização In Vitro (FIV) a técnica de reprodução assistida atualmente mais divulgada e utilizada. Será feito um paralelismo com a MTC, ou seja, de que forma é que a Medicina Tradicional Chinesa poderá servir de apoio e como método auxiliar na FIV. Por fim serão abordados os riscos deste tipo de intervenção e será feita uma reflexão final sobre este tema. 

Existem várias técnicas de reprodução assistida das quais a mais conhecida e divulgada é a Fertilização in vitro.  

Inseminação Intrauterina ou Artificial

Consiste no depósito de espermatozoides dentro do útero. É uma técnica simples, rápida (3 a 5 minutos) e praticamente indolor. Não necessita de anestesia e os espermatozoides são depositados através de um cateter que passa o colo do útero.  

Existe ainda outra modalidade que consiste na introdução dos espermatozoides no cérvix (inseminação infracervical). Este método está indicado nos casos de esterilidade de causa masculina; quando o muco da paciente não permite que os espermatozoides alcancem o útero e naqueles casos de esterilidade sem causa aparente. O período mais eficaz da ovulação é controlado mediante o uso de medicamentos para aumentar as possibilidades de sucesso. No dia da inseminação é colhida uma amostra de sêmen (com 3 a 5 dias de abstinência sexual). Os espermatozoides são separados no laboratório após o qual se procede à inseminação propriamente dita. 

A fertilização, neste caso, é in vitro, dentro das trompas de Falópio. A percentagem de sucesso é de cerca de 20% por ciclo de tratamento, semelhante à possibilidade mensal de gestação num casal sem nenhum problema de infertilidade, podendo ser necessários mais do que um ciclo para conseguir resultados positivos. Fatores como a idade da mulher e a existência de outros problemas podem influenciar no êxito do tratamento. 

Fertilização In Vitro (FIV) 

A fertilização in vitro é uma técnica utilizada desde 1978, quando se mostrou bem-sucedida após o nascimento de Louise Brown na Inglaterra, o primeiro bebé proveta.  

A fertilização in vitro tradicional é um procedimento onde os óvulos são retirados da mulher, após estimulação ovárica e colocados juntamente com os espermatozoides do parceiro, num disco de Petri, para fecundar.  

Após a fecundação, os embriões assim formados são mantidos em uma estufa, até que cheguem ao número ideal de células para que possam ser colocados então dentro do útero da paciente. Geralmente um ou dois embriões são transferidos para o útero e os restantes são congelados para implantação em futuros ciclos.  

Esta técnica está indicada em casos de obstrução das trompas; fatores cervicais anormais; endometriose moderada ou severa; número de espermatozoides baixos; fatores imunológicos; infertilidade sem causa aparente; infertilidade após cirurgia tubária ou após tratamentos de endometriose. 

Poderá também ser utilizada em casos de mulheres que não estão a conseguir engravidar após o uso de técnicas mais simples de reprodução. O detalhe dos passos que compreendem este método será abordado mais adiante. 

Injeção Intraplasmática de Espermatozoides (ICSI)  

A técnica de ICSI surgiu em 1993. Consiste na injeção do espermatozoide diretamente no interior do óvulo, com o auxílio de um microscópio especial e de uma microagulha. Com esta técnica, basta que se tenha um único espermatozoide saudável para tornar possível a fertilização. Depois do procedimento em laboratório, a implantação segue os mesmos princípios da fertilização in vitro convencional.  

A ICSI pode ser utilizada por casais que tenham pouca quantidade ou baixa qualidade de espermatozoides; em casos de infertilidade sem causa aparente; ou mesmo quando houve falha de fertilização pela técnica convencional. 

Transferência de Gametas para as Trompas (GIFT)  

Esta técnica é semelhante à utilizada na fertilização “in vitro”, com a diferença que neste caso o processo de fertilização acontece no interior das trompas e não na estufa. É feita inicialmente a aspiração dos folículos, via vaginal. A seguir, através de laparoscopia, os óvulos são transferidos à trompa juntamente com os espermatozoides. Daí em diante o processo de fertilização segue seu caminho natural. Portanto é necessário que pelo menos uma das trompas seja saudável. Neste caso a fecundação é in vivo. 

As indicações são, infertilidade de causa imunológica, infertilidade masculina, endometriose tratada e infertilidade sem causa aparente. 

A paciente é preparada com controle e estimulação da ovulação. Após a aspiração, os óvulos são avaliados no laboratório. Os espermatozoides colhidos são também preparados, sendo separados os melhores, em laboratório.  

Concomitantemente a paciente é preparada para a vídeo laparoscopia, onde as gametas são transferidas para a trompa. A paciente permanece em repouso e recebe alta após algumas horas de observação, para recuperação depois da anestesia. A GIFT tem uma taxa de sucesso da ordem dos 25-30%. No entanto, cerca de um terço das gravidezes são múltiplas. 

Outra variação desta técnica é a Transferência intratubária de zigotos (ZIFT). Aqui, após a recolha e selecção de oócitos e espermatozoides, pelas mesmas técnicas da FIV, os gâmetas são postos em contacto in vitro, num meio de cultura adequado durante 18 a 24 horas.  

Após a fecundação, realiza-se uma laparoscopia e transferem-se o(s) zigoto(s) para as trompas de Falópio.  

Relativamente à FIV, a ZIFT tem a mesma ou pior taxa de sucesso, daí que esta técnica não seja das mais utilizadas. 

O papel da MTC nas várias fases do processo da FIV 

No período prévio à FIV, aproximadamente 3 meses antes dos intervenientes se submeterem à FIV é desejável realizarem tratamentos de acupunctura e fitoterapia a fim de que o sucesso da técnica seja maior. 

A MTC funcionaria assim como um complemento bastante útil nas várias fases do processo. No caso da mulher, a MTC pode funcionar nomeadamente na:  

- Melhoria da função ovárica e da irrigação uterina 

- Desenvolvimento de óvulos mais fortes e resistentes bem como de embriões saudáveis.   

Pesquisas demonstram que a acupunctura pode melhorar a circulação de sangue no útero, desta maneira promovendo o crescimento folicular e a implantação do embrião. Altos níveis de FSH indicam uma função ovárica deficiente. 

A MTC pode ajudar regulando os níveis hormonais e diminuindo os níveis da FSH. Fortalece o sistema imunitário e reduz do stress.  Cerca de metade das gravidezes induzidas resultam em aborto espontâneo. Um sistema imunitário forte pode evitar esta ocorrência e a acupunctura e a fitoterapia podem ter aqui um papel primordial.  

Muitos pacientes que utilizam a FIV experimentam efeitos secundários e níveis elevados de stress associados à ansiedade que todo este processo acarreta.  

A MTC pode ajudar as mulheres a ficarem mais calmas evitando ou reduzindo as contrações uterinas que podem desencadear o aborto. - dieta e estilo de vida – na MTC estes dois componentes são vistos como fundamentais na melhoria e manutenção da saúde. 

O exercício é outro componente muito importante que ajuda a aliviar o stress e a manter o corpo saudável, desta forma aumentando as hipóteses de alcançar uma gravidez.  

Alguns exercícios recomendados pela MTC são o Tai Chi, Qigong e as práticas de meditação.  

A acupunctura estando inserida na MTC vê o Ser Humano como um todo, de uma forma holística e os protocolos não podem ser uniformizados tendo que ser adaptados a cada caso. No entanto podemos destacar alguns pontos que, pela sua função, podem ser com mais segurança e efetividade utilizados.  

Assim, para as mulheres os pontos recomendados são: 

Poderão ainda ser usados pontos para tonificar o rim, fonte do Jing, yin e yang de todo o corpo, com os pontos: 

 

Período durante a FIV 

Este é o período mais importante em que ambas as medicinas ocidental e chinesa podem atuar em conjunto contribuindo para níveis de sucesso mais elevados.  

Regulação hormonal – como já foi atrás descrito, esta fase que dura sensivelmente um mês, antecede o ciclo da FIV e tem como objetivo permitir o descanso dos ovários a fim de posteriormente estes se tornarem mais responsivos ao tratamento hormonal.  

Em termos de MTC poderá ser utilizada a acupunctura e a fitoterapia com o objetivo de: 

. retificar e mobilizar o qi do fígado; 

. estimular a circulação sanguínea e fortificar o baço; 

. acalmar e relaxar a mente. 

Assim os pontos utilizados e a fórmula utilizada poderão ser: 

 

. Huo jing zhong zi fang  

(com radix angelica sinensis, radix bupleuri, radix salviae miltiorrhizae, radix albus paeoniae lactiflorae, sclerotium poriae cocos, rhizoma atractylodis macrocephalae, fructus citri aurantii, radix glycyrrhizae uralensis) 

Estimulação dos ovários – Tal como já foi atrás explicado nesta fase crucial os ovários são estimulados a produzir folículos mimetizando o papel das hormonas FSH e LH.   

A MTC pode contribuir neste período melhorando a quantidade e qualidade dos óvulos produzidos durante o crescimento folicular.  

Deste modo ela pode atuar: 

. suplementando os rins e fortalecendo o Baço;  

. nutrindo o sangue e acalmando a mente;  

. diminuindo os efeitos secundários das medicações de indução hormonal.  

Assim os pontos utilizados e a fórmula utilizada poderão ser: 

.Ding jing fang  

(com radix angelica sinensis, radix bupleuri, radix rehmannie glutinosae cozinhada, radix albus paeoniae lactiflorae, sclerotium poriae cocos, radix dioscoreae oppositae, semen cuscutae chinensis, radix codonopsis pilosulae, radix morindae officinalis, radix glycyrrhizae uralensis) 

Transferência do embrião – durante esta fase o embrião e/ou embriões são transferidos para a cavidade uterina.  

A MTC pode ajudar facilitando a dilatação cervical e relaxando o útero. Desta forma durante o processo as contrações e possíveis cólicas da paciente são minimizadas, facilitando a implantação.  

A MTC pode atuar: 

. suavizando o qi do fígado e nutrindo o sangue do coração de forma a acalmar a mente 

. fortificando o baço e tonificando o qi.  

Assim os pontos utilizados e a fórmula utilizada poderão ser:  

.Huo jing zhong zi fang já referida anteriormente e que deverá ser tomada na noite que antecede a transferência do embrião e na manhã em que ocorreu a transferência; 

O ponto 13R tem aqui a função de promover a abertura cervical para facilitar a transferência do embrião, bem como de aumentar o fluxo de sangue no útero de forma a promover o espessamento do endométrio.  

O si shen cong é utilizado para segurar o embrião e acalmar a mente.  

O ponto shenmen também tem esta função. 

O ponto auricular correspondente ao rim, nutre a essência e aumenta os níveis hormonais, o fígado e o baço suavizam o qi e nutrem o sangue. 

Monitorização da fase lútea –tal como explicado anteriormente esta fase que ocorre depois da transferência dos embriões vai depender de diversos fatores tal como o estado da parede uterina e a força do próprio embrião.  

A MTC pode ter aqui um papel fundamental nomeadamente melhorando a irrigação do útero contribuindo assim para a nidação e promovendo o desenvolvimento e crescimento do embrião. 

O relaxamento do útero é também extremamente importante para prevenir as contrações uterinas que poderão causar hemorragias e possível aborto. Nesta fase é sobretudo importante reforçar o rim, base da essência. Consoante seja mais preponderante uma situação de vazio de yang ou de vazio de yin do rim assim podemos utilizar: 

- Para o vazio de yang a fórmula An Tai Fang  

(com semen cuscutae chinensis, radix dipsaci asperi, ramulus sangjisheng, fructus corni officinalis, radix codonopsis pilosulae, radix albae paeoniae lactiflorae, fructus lycii chinensis, rhizoma atractylodis macrocephalae, radix glycyrrhizae uralensis).  

Esta fórmula permite: 

 - Para o vazio de yin a fórmula Yang Tai Fang  

(com sem cuscutae chinensis, radix rehmanniae glutinosae cozinhada, fructus corni officinalis, radix dioscoreae oppositae, radix albae paeoniae lactiflorae, tuber ophiopogonis japonici, semen zizyphi spinosae, radix glycyrrhizae uralensis). 

 Esta fórmula permite:  

Os pontos de acupunctura utilizados em ambos os casos poderão ser: 

36E (zu san li), 3R (tai xi), yintang, 20VG (bai hui). 

Pontos auriculares – shenmen, rim, a meio da zona entre o fígado e baço.  

O 36E e o 3R só deverão ser utlizados numa fase inicial logo após a transferência do embrião.  

Depois de um teste de gravidez positivo estes pontos deverão ser omitidos uma vez que podem hiper estimular a zona pélvica. 

Conclusão 

Um número cada vez maior de pessoas está a utilizar as técnicas de reprodução assistidas combinadas com a MTC. Antes de enveredar por esta via é importante antes de mais preparar o corpo e a mente de forma a alcançar um estado de saúde o mais pleno e saudável possível. A MTC pode ser uma ferramenta importante nesta fase para aumentar as hipóteses de engravidar. Ela reforça a ideia da necessidade do corpo estar suficientemente forte e equilibrado antes de se enveredar por métodos de reprodução assistida. Quando tal não acontece estas técnicas poderão ser demasiado fortes e invasivas, desequilibrando ainda mais a frágil estrutura do corpo e conduzindo a fracos resultados. Como resultado a mulher poderá não responder à estimulação hormonal ou o sistema endócrino poderá ficar exausto conduzindo a uma menopausa prematura. Por outro lado, ainda que a desejada gravidez tenha sido conseguida é ainda necessário lidar com todo o desgaste e demanda energética que tal processo acarreta. É necessário a mulher e o homem estarem o melhor preparado possível antes de se encetar o processo de FIV e a MTC, pelo que já foi exposto anteriormente, pode ter aqui um papel complementar muito importante. Acima que tudo há que planear bem e escolher as opções mais adequadas a cada caso. Por vezes, e apesar da FIV ser a técnica mais conhecida e utilizada de reprodução assistida, poderão ser utilizadas outras técnicas mais simples, menos invasivas e com menores efeitos secundários como a Inseminação Artificial por exemplo, antes de se partir logo para a FIV. A combinação das modernas tecnologias de reprodução com o ancestral conhecimento da Medicina Tradicional Chinesa pode ser uma grande mais-valia para os problemas de infertilidade que cada vez mais casais atravessam. Penso que esta é uma área em desenvolvimento e expansão com cada vez mais pessoas sensibilizadas para a integração de várias terapias para um objetivo comum – alcançar um bem-estar físico, mental, emocional e espiritual. A fertilidade é apenas um reflexo de tudo isso. 

Artigo escrito por Patrícia Butzke, editado e traduzido por Paula Madeira e publicado por Sónia Vitorino 

 

 ASSISTED REPRODUCTION

Reproduction is a biological function that allows the species to propagate. Despite being something natural, sometimes the Human Being faces difficulties in this field. The knowledge of the physiology of human reproduction today allows us to know what causes can hinder or prevent conception and what treatments are available for couples who want, but are not able, to have children. In this work, the techniques currently available for assisted reproduction will be discussed. Being the In Vitro Fertilization (IVF) the assisted reproduction technique currently most widespread and used. A parallel will be made with a TCM, that is, how can Traditional Chinese Medicine serve as a support and help IVF. Finally, the risks of this type of intervention will be reflected and a final reflection on this topic will be made. 

There are several assisted reproduction techniques of which the best known and disseminated is in vitro fertilization. 

Intrauterine or Artificial Insemination 

It consists of the deposition of sperm inside the uterus. It is a simple technique, quick (3 to 5 minutes) and practically painless. It does not require anaesthesia and sperm are deposited through a catheter that passes through the cervix. 

There is still another modality that consists of introducing sperm into the cervix (intracervical insemination). This method is indicated in cases of male sterility; when the patient's mucus does not allow sperm to reach the uterus and in those cases of sterility without an apparent cause. The most effective period of ovulation is controlled using medications to increase the chances of success. On the day of insemination, a semen sample is collected (with 3 to 5 days of sexual abstinence). The sperm are separated in the laboratory after which the insemination itself takes place. 

Fertilization, in this case, is in vivo, inside the fallopian tubes. The success rate is around 20% per treatment cycle, like the monthly possibility of pregnancy in a couple without any infertility problem, and it may take more than one cycle to achieve positive results. Factors such as the woman's age and the existence of other problems can influence the success of the treatment. 

In Vitro Fertilization (IVF) 

In vitro fertilization is a technique used since 1978, when it was successful after the birth of Louise Brown, in England, the first test tube baby. 

Traditional IVF is a procedure in which eggs are removed from the woman, after ovarian stimulation, and placed together with the partner's sperm in a Petri dish to fertilize. 

After fertilization, the embryos thus formed are kept in a greenhouse until they reach the ideal number of cells to be placed in the patient's uterus. Usually, one or two embryos are transferred to the uterus and the rest are frozen for implantation in future cycles. 

This technique is indicated in cases of obstruction of the fallopian tubes; abnormal cervical factors; moderate or severe endometriosis; low sperm count; immunological factors; infertility without apparent cause; infertility after tubal surgery or after endometriosis treatments. 

It can also be used on women who have not become pregnant after using simpler reproductive techniques. Details of the steps that make up this method will be discussed later. 

 

Intraplasmic Sperm Injection (ICSI) 

The ICSI technique appeared in 1993. It consists of injecting sperm directly into the egg, with the aid of a special microscope and a microneedle. With this technique, it is enough to have a single healthy sperm to enable fertilization. After the laboratory procedure, implantation follows the same principles as conventional IVF. 

ICSI can be used by couples with low quality sperm; in cases of infertility without an apparent cause; or even when fertilization has failed by the conventional technique. 

Transfer of Gametes to Tubes 

This technique is like that used in “in vitro” fertilization, with the difference that in this case the fertilization process takes place inside the fallopian tubes and not in a greenhouse. The follicles are initially aspirated, via the vaginal route. Then, through laparoscopy, the eggs are transferred to the tube along with the sperm. From there, the fertilization process follows its natural path. Therefore, it is necessary that at least one of the tubes is intact. In this case, fertilization is in vivo. 

Indications are immune infertility, male infertility, treated endometriosis, and unexplained infertility. 

The patient is prepared with ovulation control and stimulation. After aspiration, the eggs are evaluated in the laboratory. The collected sperm are also prepared, the best being separated in the laboratory. 

Concomitantly, the patient is prepared for video laparoscopy, where the gametes are transferred to the tube. The patient remains at rest and is discharged after a few hours of observation for recovery after anaesthesia. GIFT has a 25-30% success rate. However, about a third of pregnancies are multiple. 

Another variation of this technique is the intratubal zygote transfer (ZIFT). Here, after the collection and selection of oocytes and sperm, using the same techniques as IVF, the gametes are placed in in vitro contact, in a suitable culture medium, for 18 to 24 hours. 

After fertilization, a laparoscopy is performed, and the zygote(s) are transferred to the fallopian tubes. 

Regarding IVF, ZIFT has the same or worse success rate, therefore, this technique is not one of the most used. It is desirable to perform acupuncture and herbal treatments so that the technique can be more successful. 

The MTC would thus function as a very useful complement in the various stages of the process

In the case of women, TCM can work namely on: 

- improvement of ovarian function and uterine irrigation 

- development of stronger and more resistant eggs as well as healthy embryos.  

Research shows that acupuncture can improve blood circulation in the uterus, promoting follicular growth and embryo implantation. High levels of FSH indicate impaired ovarian function. 

TCM can help by regulating hormone levels and lowering FSH levels. 

 - Strengthening the immune system and reducing stress 

 - About half of induced pregnancies result in miscarriage.  

A strong immune system can prevent this from occurring and acupuncture and herbal medicine can play a key role here. 

Many patients who use IVF experience side effects and high levels of stress associated with the anxiety that this entire process entails. 

TCM can help women calm down by preventing or reducing uterine contractions that can trigger a miscarriage. 

 - diet and lifestyle 

 - in TCM, these two components are seen as fundamental to improving and maintaining health. 

Exercise is another very important component that helps to relieve stress and keep the body healthy, thus increasing the chances of getting pregnant. 

Some exercises recommended by TCM are Tai Chi, Qigong and meditation practices. 

Acupuncture, as part of TCM, sees the Human Being as a whole, in a holistic way and the protocols cannot be standardized, but must be adapted to each case. However, we can highlight some points that, due to their function, can be used more safely and effectively. 

Therefore, for women, the recommended points are: 

The points can also be used to tonify the kidney, the source of the Jing, yin, and yang of the entire body, with the points: 

 

During IVF 

This is the most important period when Western and Chinese medicine can work together, contributing to higher levels of success. 

Hormonal regulation - as described above, this phase, which lasts about a month, precedes the IVF cycle and aims to allow the ovaries to rest and later become more responsive to hormonal treatment. 

In terms of TCM, acupuncture and herbal medicine can be used with the aim of: 

. rectify and mobilize liver qi; 

. stimulate blood circulation and strengthen the spleen; 

. lighten and relax the mind. 

 

Therefore, the points used and the formula used can be: 

.Huo jing zhong zi fang  

(with radix angelica sinensis, radix bupleuri, radix salviae miltiorrhizae, radix albus paeoniae lactiflorae, sclerotium poriae cocos, rhizoma atractylodis macrocephalae, fructus citrensi aurantiirrhiza); 

Stimulation of the ovaries – As explained above at this crucial stage the ovaries are stimulated to produce follicles mimicking the role of the FSH and LH hormones. 

TCM can contribute during this period by improving the quantity and quality of eggs produced during follicular growth. 

In this way she can act: 

. supplementing the kidneys and strengthening the spleen; 

. nourishing the blood and calming the mind; 

. decreasing the side effects of hormone-inducing medications. 

 

So the points used and the formula used can be: 

. Ding jing fang  

(with radix angelica sinensis, radix bupleuri, radix rehmannie glutinosae cooked, radix albus paeoniae lactiflorae, sclerotium poriae cocos, radix dioscoreae oppositae, semen cuscutae chinensis, radix codonopsis pilosulae, radix glycinalis, radix morindae) 

Embryo Transfer - During this stage, the embryo and/or embryos are transferred into the uterine cavity. 

TCM can help by facilitating cervical dilation and relaxing the uterus. In this way, during the process, the patient's contractions and possible colic are minimized, facilitating implantation. 

MTC can act on: 

. smoothing the liver qi and nourishing the heart blood to calm the mind;  

. strengthening the spleen and tonifying the qi. 

Therefore, the points used and the formula used can be: 

. Huo jing zhong zi fang already mentioned above and which should be taken the night before the embryo transfer and the morning of the transfer

. The 13R point here has the function of promoting cervical opening to facilitate embryo transfer, as well as increasing blood flow in the uterus to promote endometrial thickening. 

The si shen cong is used to hold the embryo and calm the mind. 

The shenmen stitch also has this function. 

The ear point corresponding to the kidney nourishes the essence and increases hormone levels, the liver and spleen smooth qi and nourish the blood. 

Monitoring the luteal phase - as explained above, this phase that occurs after the transfer of the embryos will depend on several factors, such as the state of the uterine wall and the resistance of the embryo itself. 

TCM can play a key role here, namely by improving the irrigation of the uterus, thus contributing to nidation, and promoting the development and growth of the embryo. 

Relaxing the uterus is also extremely important to prevent uterine contractions that can cause bleeding and possible miscarriage. At this stage, it is especially important to strengthen the kidney, the foundation of the essence. Depending on whether a kidney yang void or kidney yin void situation is more prevalent, we can use this: 

 - for the yang void, the formula An Tai Fang  

(with semen cuscutae chinensis, radix dipsaci asperi, ramulus sangjisheng, fructus corni officinalis, radix codonopsis pilosulae, radix albae paeoniae lactiflorae, fructus lyciuraleensis, chinciurallyncizae). 

This formula allows to: 

- for the yin void, the formula Yang Tai Fang  

(without cuscutae chinensis, cooked radix rehmanniae glutinosae, fructus corni officinalis, radix dioscoreae oppositae, radix albae paeoniae lactiflorae, tuber ophiopogonis japonici, semen zizyphix).  

This formula allows: 

 

The acupuncture points used in both cases can be: 

.36E (zu san li), 3R (tai xi), yintang, 20VG (bai hui). 

Ear points - shenmen, kidney, midway between liver and spleen. 

36E and 3R should only be used at an early stage, just after embryo transfer. 

After a positive pregnancy test, these points should be omitted as they can overstimulate the pelvic region. 

 

Conclusion 

An increasing number of people are using assisted reproduction techniques combined with TCM. Before embarking on this path, it is important to prepare the body and mind to reach a state of health that is as full and healthy as possible. TCM can be an important tool at this stage to increase the chances of getting pregnant. It reinforces the idea that the body needs to be sufficiently strong and balanced before embarking on assisted reproduction methods. When this doesn't happen, these techniques can be very strong and invasive, further unbalancing the fragile structure of the body and leading to poor results. As a result, the woman may not respond to hormonal stimulation or the endocrine system may become exhausted, leading to premature menopause. On the other hand, even if the desired pregnancy has been achieved, it is still necessary to deal with all the wear and tear and energy demand that this process entails. It is necessary that women and men are as well prepared as possible before starting the IVF and TCM process, which has already been explained above, can play a very important complementary role here. Above all, it is necessary to plan well and choose the most suitable options for each case. Sometimes, and despite IVF being the best known and most used assisted reproduction technique, other simpler, less invasive and with fewer side effects, such as Artificial Insemination, for example, can be used before moving on to IVF. The combination of modern reproductive technologies with the ancestral knowledge of Traditional Chinese Medicine can be a great asset for the infertility problems that more and more couples are experiencing. I think this is an area in development and expansion with more and more people aware of the integration of various therapies towards a common goal – to achieve physical, mental, emotional, and spiritual well-being. Fertility is just a reflection of all this. 

Article written by Patricia Butzke, edited and translated by Paula Madeira and published by Sónia Vitorino